形成外科とは、顔や身体などの表面に機能的な異常が認められた場合、外見を美的に形成するところである。美容外科は形成外科の一部と考えてよい。一方整形外科は、主に身体の運動機能を治すために治療を行うところであり、まったく別のものと考えてよい。形成外科で扱う疾患は、やけどや骨折によるもの、先天異常によるもの、母斑や腫瘍など、さまざまである。また、治療も、「縫縮」「植皮」「皮弁」「ティッシュー・エキスパンダー」「マイクロサージャリー」「レーザー治療」「内視鏡手術」「頭蓋顎顔面骨延長」などいろいろな方法が使われている。健康保険については、適応されるものとそうでないものがあることも知っておきたい。簡単に区別すると、病気や外傷による障害を治療する場合には適応され、美容上の理由で治療する場合には適応されない。ほかには、喧嘩や交通事故などの第三者行為によるけがや、仕事上のけがにも、健康保険は適用されない。また、育成医療という医療費助成制度があり、18歳未満の児童の場合、身体に障害をもつ場合や、放置すると将来障害を残すと認められた場合など、手術で確実に治療効果が期待できると判断されれば、補助を受けることができる。
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